Rok 2001 byl prohlášen Mezinárodním rokem dobrovolníků rezolucí č. 52/17, přijatou zástupci 123 zemí světa na 52. zasedání Valného shromáždění OSN 20. listopadu 1997.

Poslání mezinárodního hnutí dobrovolníků

Služby dobrovolníků byly a jsou neodmyslitelnou součástí světové i naší společnosti. V nejširším slova smyslu jde o jakýkoliv příspěvek v podobě neplacené, neziskové a nepovinné aktivity, kterým se kdokoliv z nás přičiní o blaho svého souseda, místní komunity či celé společnosti. Koncepce dobrovolných služeb zahrnuje místní i národní dobrovolné aktivity i dvoustranné a mezinárodní programy. 

Hlavní oblasti působení dobrovolníků

- humanitární a solidární akce
- pomoc komunitám, aktivity související s výstavbou
- ekologické aktivity 
- vzdělávací aktivity
- kulturní aktivity
- sportovní a rekreační aktivity
- získávání prostředků, zajišťování sponzorství
- nábor a výchova dobrovolníků 
- podpora činnosti dobrovolníků
- využití moderních informačních technologií ke sdílení myšlenek

Proč Mezinárodní rok dobrovolníků 2001 - International Year of Volunteers /IYV/

Myšlenka IYV 2001 vychází z potřeby:
- dobrovolných služeb zejména na poli sociálním, vzdělávacím a kulturním, humanitárním,   
   hospodářském a mírovém
- výměny zkušeností z práce dobrovolníků v mezinárodním i národním měřítku
- rozšíření stávajících řad dobrovolníků
- získání většího uznání a podpory pro práci dobrovolníků

Myšlenka IYV vychází ze současného trendu, kterým je snaha občanské společnosti podílet se ve spolupráci se státním a soukromým sektorem stále více na odpovědnosti za zdárný rozvoj společnosti.

IYV 2001 se opírá o přesvědčení, že hospodářský a sociální rozvoj vyrůstá z místních kořenů a proto se zaměřuje na místní komunitu, občanská seskupení, obyvatele malých obcí i velkých měst. Občanská sdružení a zastupitelské orgány se budou proto obracet na své členy a obyvatelstvo a navrhovat a realizovat vhodné aktivity. Informační a realizační mechanizmy by měly zajistit potřebu minimálních finančních dotací.

Svou rezolucí Valné shromáždění OSN vyzvalo členské státy i ostatní účastníky, aby podpořili Mezinárodní rok dobrovolníků 2001 a tím a tak napomohli, aby se tento rok stal zvláštní příležitostí, kdy lidé celého světa učiní díky aktivitám jednotlivců i uskupení, konaným dobrovolně, z vlastní vůle, dovednosti a zdrojů, výrazný krok na cestě k lepšímu žití pro všechny. 

K deklaraci podpory hl. m. Prahy Mezinárodnímu roku dobrovolníků 2001 

Z výše uvedeného vyplývá morální a politický závazek hl. m. Prahy vůči IYV 2001 a tím je:
- deklarace podpory IYV 
- spolupráce s nestátními subjekty hnutí dobrovolníků
- účast na koordinaci aktivit souvisejících s IYV
- pomoc při realizaci vybraných akcí