Stav životního prostředí ovlivňuje celá řada faktorů. Mezi hlavní vlivy nebo příčiny změn životního prostředí můžeme zařadit např. dopravu, energetiku, průmyslovou výrobu, spotřebu obyvatelstva a výstavbu. Životní prostředí v Praze nepříznivě ovlivňují zejména neustále rostoucí automobilová doprava, která znečišťuje ovzduší exhalacemi, způsobuje vysokou zátěž obyvatelstva nadměrným hlukem a vyvolává tlak na další zábory půd a růst podílu zastavěných ploch. Dalším významným vlivem je intenzivní komerční výstavba, která se velmi výrazně podílí na úbytku nezastavěných ploch a v důsledku toho také na zhoršování vláhových i energetických poměrů ve městě. Příslušné orgány města či státu reagují na negativní trendy ve vývoji životního prostředí a jeho složek přijímáním opatření, která spoluvytváří politiku ochrany životního prostředí (environmentální politiku) a která by měla tyto nepříznivé tendence zvrátit a naopak posílit environmentálně příznivější vývojové směry.